De New Yorkse gezondheidsdienst heeft een nieuw wapen in de strijd tegen overgewicht: de kokhalsreflex. In een reclamespotje van de organisatie is te zien hoe een man vrolijk een blikje frisdrank aan zijn mond zet. Tot gruwel van de kijker stroomt er echter alleen maar drillend vet over zijn gezicht. "Drink jezelf niet dik" verschijnt er op het scherm.

Vervolgens zie je een glimmende berg doorzichtige drab op een bord vallen. De dienst hoopt dat het misselijkmakende filmpje ervoor zorgt dat New Yorkers zoete frisdranken in de ban doen. "We wilden en harde campagne voor een groot probleem" verdedigde gezondheidsdirecteur Cathy Nonas het spotje.

Volgens haar kan het drinken van een blikje frisdrank per dag in een jaar tijd leiden tot vierenhalve kilo extra lichaamsvet. De gezondheidsdienst berekende dat Amerikanen zo'n 300 calorieën per dag meer consumeren dan dertig jaar geleden. De helft die calorieën komt uit gezoete frisdranken, zegt Nonas.

De voorlichtingscampagne volgt op een reeks aan acties om de gezondheid van de New Yorker te verbeteren. Burgemeester Michael Bloomberg ging onder meer al de strijd aan tegen roken, transvetten en calorieën. Cafés en restaurants in de metropool mogen sinds vorig jaar bijvoorbeeld geen transvetten meer gebruiken. Ook zijn ze verplicht om achter elk gerecht op de menukaart het aantal calorieën te vermelden.

Het New Yorkse spotje past ook in de nationale strijd tegen zwaarlijvigheid. Jaarlijks besteed Amerika zo'n 150 miljard dollar aan de oorlog tegen vet. Overgewicht is echter nog steeds een groot probleem in het land. Twee op de drie volwassenen is te dik en een op de vijf kinderen weegt te veel.

bron: Algemeen dagblad 23 december 2009